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蜂胶其实是指蜂巢边的物质。蜂胶是蜜蜂中有经验的工蜂,以口器咬破白杨、杉木、桂木等数十种的树皮中所采集的树脂,以及自己分泌的少量唾液分泌物混合后,所产生的粘稠状暗褐色物质。有时候,蜜蜂会刻意飞入树林,再利用后腿沾的树林中某种树木的树脂,到了蜂巢后释放刚收集的树脂再吐出分泌物。分泌物中含入独特的酶。当酶与树脂混合后便会成为蜂胶。
在春天和夏天等细菌容易生长的天气,蜜蜂居住的蜂箱或蜂巢也可保持无菌状态,以蜜蜂的角度来看,蜂胶是用来涂在蜂巢内壁,等作为蜂巢抗菌抗病毒之用,以维持蜂巢内保持无菌状态。蜜蜂什至利用蜂胶包裹去同伴或敌人的尸体。
蜂箱中收集的蜂胶,含有55%树脂和树香、30%的蜂蜡、10%芳香挥发油和5%花粉及杂质。蜡胶含有大量黄酮类物质、酸、醇、酚、醛、酯、醚类以及烯、萜、甾类化合物和多种氨基酸、脂肪酸、酶类、维生素、微量元素等。研究已证明蜂胶在医学上相当有价值。蜂胶主要有调节免疫功能的作用,另外也可以辅助在抗氧化、抗菌、消炎、镇痛,什至心血管疾病方面。
蜂胶是蜜蜂珍贵的产物,数以万计的蜜蜂群一年只能生产蜂胶约70-110克所以被称为紫色黄金。蜂胶的生产期大多为夏季和秋季。蜂胶可以是黄褐色、棕褐色、灰褐色、灰绿色、暗绿色,极少数深似黑色。蜂胶具有特殊的芳香味。味道偏苦和辛辣。低温时变硬、易脆。36度时变得有粘性。当温度达60-70度时,会成为流体并分离出蜂蜡。
1 蜂胶的有效成分
刚才提到,蜂胶含有大量黄酮类物质,约占蜂胶的4.13%。蜂胶含有特有的有效成分5,7-二羟基-3`,4`-二甲基黄酮和5-羟基-4`,7-二甲氧基双氢黄酮。黄酮类物质能帮助人体治疗多种疾病,使身体机能正常。而蜂胶中的黄酮类化合物,远远超过一般草药。事实上,在中医治疗冠心病的中草药中,黄酮类化合物主要用来活血化瘀。黄酮类物质不但能预防中风、心脏病等多种心脑血管等疾病,并且对多种致癌物有抑制作用。蜂胶中有不止一种物质具有抗癌作用,这些作用已经过实验证明。蜂胶的作用可以与灵芝、人参等贵价药材相并论,所以蜂胶价值相当高。除了一些致命疾病,蜂